中国装饰艺术的发展过程中出现过成系列的抽象装饰，它发端于东晋，兴起于唐，成熟于宋。在装饰艺术的抽象表现方面，经历了自发到自觉的发展过程，使中国装饰艺术的抽象表现具有高逸的品格和特色。
　　
　　一、东晋南北朝抽象装饰的产生
　　
　　汉代装饰艺术是模式化的，由于升仙思想的弥漫，阴阳五行学说的盛行，构成了天、地、人三界和四面八方的宇宙模式，装饰艺术也相应地出现了系统的象征性的图式，如以青龙、白虎、朱雀、玄武分别标示四方。云气纹成为流行的装饰纹样，显得扑朔迷离的星云纹，是汉代最接近于抽象的图纹。
　　魏晋南北朝是宗教艺术兴起的时代，这时期古印度、东罗马、波斯等外来文化相继传入中国。随着儒家礼教的衰微，崇扬个性和品格的玄学在东晋进一步得到发展，出现了专业的文人书画家，促进了书画艺术的个性化和表现技巧的提高，改变了先前汉代的程式化的装饰作风。
　　东晋的瓷器已出现了近于抽象的纹样，在浙江、广西、江苏都出土了绘有褐彩的不规则点纹的青瓷，江苏镇江跑马山出土的褐色斑块纹青瓷鸡首壶，以大块的不规则的纹样作装饰，亦可视作抽象的装饰纹样。
　　十六国和北朝统治集团成员多为少数民族，他们不同程度地接受了汉文化，同时也广泛吸收外来文化。北方骑马民族喜爱艳丽的色彩，由东罗马、波斯等地传入的金银器和玻璃器，格外为北朝上层人士所珍爱，他们倾心于流光溢彩的装饰效果。融入多元文化的北朝艺术在变革中不断发展，尤其北齐美术考古的一系列重大发现，令人耳目一新。目前发现的最早的白瓷出土于北齐墓葬中，白瓷的产生为瓷器彩色装饰的发展奠定了基础。北齐白瓷器物的腹部装饰着淋漓晕散的绿色彩纹，开启了在瓷器上用抽象纹样进行装饰的的序章。北齐白瓷上的大块面的抽象纹饰，可能会由东晋青瓷上的不规则的点状或块状纹发展而来，但是北齐白瓷的一些器形却受到西方金银器的影响，河南安阳北齐范粹墓出土的白釉绿彩白瓷瓶，与甘肃张家川北魏王真保墓出土的银瓶器形相同。此外，西亚很早就产生了白釉和绿釉陶器，尤其波斯萨珊王朝流行绿釉长颈单耳陶瓶，因此白瓷的装饰起源问题应从多方面考虑。
　　魏晋南北朝的蜡缬、绞缬等染花工艺进一步得到发展，印染的花纹有着扑朔迷离、变幻莫测的不规则性，突破了规整的具象图形的束缚。
　　由魏晋南北朝斑斑点点的抽象装饰不断外延，幻化出唐宋时期意象万千的抽象装饰艺术。
　　
　　二、酣畅淋漓的唐代抽象装饰艺术
　　
　　初唐时期对外交流频繁，装饰艺术受到西亚和中亚文化的影响，装饰纹样中的动、植物纹样的造型变得具体而写实。
　　发展到盛唐时期，政治开明，经济繁荣，装饰艺术的观赏性增强，图案花纹变得丰满繁丽，器物外表的装饰闪发着灿烂夺目的光色效果。兴起于盛唐的三彩陶器，以多种渗透交融的釉色作装饰，其中以绿、褐黄、蓝三色为主，被称作唐三彩。由于釉料以铅为溶剂，降低了釉的烧制温度，各种以金属为着色剂的彩釉具有流动性，尤以氧化铜为着色剂的绿色和氧化钴为着色剂的蓝色的流散性最强，绿和蓝色与流动性较弱的褐黄、赭、白等色交错地互相晕散渗透，构成聚散有致、斑斓焕发的色彩效果。唐三彩的器物大多作为随葬品，也有少量的生活用器，如河南洛阳北窑出土的三彩珍珠纹罐，罐身上部以褐红色为主调，相间分布着不规则的绿色斑块和坯体嵌入的白色点状晶体，呈现出绚丽的珍珠纹。太湖石形的三彩山子是一件有着抽象意味的艺术作品，唐代文人盛行赏玩奇石之风，白居易《太湖石记》中称太湖石“岂造物者有意于其间乎？将胚浑凝结，偶然成功乎？”推崇太湖石具有的天然偶成之美。三彩山子充分体现了太湖石独特的抽象美，以点状的穴洞、线状的皱纹和条状的肌理，构成不规