赵秉钧，字智庵，河南汝州人，咸丰九年(1859)生。光绪四年(1878)考秀才未中，遂投入左宗棠楚军效力，随军进驻新疆。光绪十五年(1889)，改捐典史，分发直隶省，次年到省。袁世凯小站练兵时，赵秉钧曾随习军政，专攻侦探、警察两门，与袁世凯遂有一定的渊源；加之他在巡防营时，镇压京津一带义和团运动有功，也颇为袁世凯所赏识。光绪二十七年(1901)，袁世凯委以创办巡警的重任，翌年初，命其担任保定巡警局总办。同时，还奏保为知府加盐运使衔。他率新军改编成1500名巡警驻天津。光绪二十九年(1903)，赵秉钧将天津、保定两处的巡警学堂合并为北洋巡警学堂，其后又在各州县设立巡警传习所，建立全省巡警网。他在天津经营警务，深得袁世凯的欢心。同年3月，免补知府，以道员留原省补用。
　　1912年3月，袁世凯就任临时大总统，赵秉钧出任内务总长。1912年8月，任代理国务总理。
　　9月25日，由代理改为实任国务总理。1913年7月16日引嫌辞职。袁世凯扑灭“二次革命”后，赵秉钧于同年12月16日被任为直隶都督。914年2月19日，兼任直隶民政长。27日，在天津督署中毒死亡。袁世凯称帝时，追封为一等忠襄公。